De jonge Britse auteur schets in haar debuutroman de overgang en ontwikkeling van een plattelandsmeisje naar een zelfstandige vrouw in Amsterdam van de Gouden eeuw. Nella de hoofdpersoon is uitgehuwelijkt aan een aantrekkelijke 20-jaar oudere, rijke en vooraanstaande VOC-koopman Johannes Brandt. Zij arriveert in 1686 in haar nieuwe huis aan de Gouden Bocht en in 374 bladzijden ontvouwt zich de dramatiek, met veel controversiële onderwerpen (homoseksualiteit, racisme, hebzucht) van het dagelijkse leven in een streng calvinistische maatschappij : ’waar de slinger heen en weer zwaait tussen God en de gulden…’ Niet alleen blijft Nella verstoken van de liefde, het huwelijk wordt niet geconsumeerd, ook de anderen huisbewoners zijn stug, kritisch en weinig toeschietelijk zodat zij troost zoekt bij een monstrueus poppenhuis, dat zij als huwelijksgeschenk heeft gekregen. De ongedwongen en natuurlijke fictie wordt onderbroken bij de beschrijving van een miniatuurmaakster, waarbij ze verschillende onderdelen voor het poppenhuis besteld. De mysterieuze voorspellingen en gebeurtenissen die daarmee verband houden zijn irreëel.

Maar verder een heerlijk boek. Jessie Burton is een geboren verhalen vertelster.

Marijke Winnubst